유영상 대표 “UAM이 세상을 바꿀것”

유영상 SK텔레콤 대표이사가 ‘하늘을 나는 자동차’로 불리는 UAM(도심항공교통) 서비스를 2025년까지 상용화해 교통체증과 환경오염 등 사회적 문제 해결에 적극 기여하겠다는 의지를 내비쳤다.

유 대표는 2일 자사 뉴스룸에 게재된 칼럼에서 “UAM은 막대한 교통 관련 사회적 비용을 해결할 ‘게임 체인저(Game Changer)’”라며 “UAM 상용화를 빠른 속도로 완수해 고객에게는 혁신 서비스를, 주주에게는 무한한 성장가치를, 사회에는 쾌적한 교통환경을 제공할 것”이라고 밝혔다.

UAM은 활주로 없이 수직으로 이·착륙하는 비행체를 이용한 도심 내 항공 이동 서비스다. 전기로 구동돼 운용 시 탄소가 발생하지 않고, 우리나라처럼 수도권에 인프라와 인구가 집중된 지역의 교통체증과 환경오염을 해결할 기술로 각광받고 있다.

유 대표는 “코로나19는 우리가 상상하지 못한 속도로 기업 환경과 비즈니스를 재편하고 있다”며 “UAM은 2030년에나 실현 가능한 기술로 여겨져 왔지만 세계적인 혁신 기업들이 그 시기를 앞당기고 있는 만큼 SKT는 2025년 한국 상용화를 선도하고, 2030년 완전 자율 비행서비스가 가능하도록 하겠다”고 강조했다.

이어 “자율주행, 정밀측위, 보안, 인공지능(AI) 등의 분야에서 쌓아온 SKT의 기술과 티맵(TMAP) 등의 플랫폼을 활용해 UAM 예약과 탑승, 지상과 비행체의 통신, 내부 엔터테인먼트, 지상교통과 UAM 이용을 연계한 플랫폼 등 다양한 서비스를 제공하겠다”고 밝혔다. 또 반도체, 배터리 등 SK그룹 관계사의 다양한 역량 및 국내외 파트너들과 구축한 글로벌 협력 체계도 UAM 사업 도전의 밑거름으로 꼽았다.

유 대표는 “새로운 SKT가 추구할 10년 후 미래사업은 우리나라와 세상을 바꿀 잠재력을 가져야 한다”며 “이에 더해 우리가 겪는 사회 문제까지 해결하면 금상첨화로, UAM은 이 기준에 부합하는 신사업”이라고 강조했다.

이밖에 유 대표는 UAM 같이 기술 혁신으로 사회 문제를 해결하는 사업을 ‘커넥티드 인텔리전스(Connected Intelligence)라고 정의하며 ▷인간의 일을 대신하는 로봇 ▷운전자가 없는 자율주행차 ▷우주 개척 등 상상 속에서만 가능했던 신사업을 점진적으로 준비하겠다고 언급했다.

유 대표는 “SKT에는 누구도 생각하지 못한 일을 성공으로 만들어 온 ’퍼스트 무버(First Mover)의 DNA가 존재한다고 생각한다”며 “퍼스트 무버 DNA를 바탕으로 앞당겨진 미래를 개척해 나가는 모습을 지켜봐달라”고 당부했다.

앞서 유 대표는 지난해 취임 당시 “말랑말랑한 소통이 흐르는 회사를 만들겠다”는 포부를 밝힌 후 지난 4월 말 타운홀 행사를 가진 데 이어 SKT 유튜브 채널 출연과 이번 CEO 칼럼을 통해 회사 이해관계자, 구성원과의 소통을 이어가고 있다. 김현일 기자