당 중앙군사위 소집한 김정은 ‘활짝’…7차 핵실험 ‘결심’ 수순?

[헤럴드경제=신대원 기자] 김정은 북한 국무위원장이 노동당 중앙군사위원회 확대회의를 소집하고 당면한 국방건설임무 확정을 위한 논의에 들어갔다. 북한 관영매체가 수일간 회의가 이어질 것임을 예고한 가운데 이미 준비를 끝낸 것으로 알려진 7차 핵실험 관련 결정을 내올지 주목된다.

노동당 기관지 노동신문은 22일 “당 중앙군사위 제8기 제3차 확대회의가 21일 소집됐다”며 김 위원장이 참석해 회의를 진행했다고 보도했다. 신문은 회의에서 “2022년 상반년도 국가방위사업 전반을 총화하고 관건적인 당면한 국방건설임무들을 확정하며 당의 군사노선과 주요 국방정책들을 철저히 관철하기 위한 문제들이 의정으로 상정된다”고 전했다. 또 국방성을 비롯해 총참모부와 당 인민군위원회, 인민군 각급 부대 지휘관, 참모부, 정치부, 그리고 무력기관 내 당 조직들의 군사정치활동 정형을 총화하고 인민군 앞에 나서는 중요한 전략전술적 과업들을 책정할 계획이라고 소개했다. 신문은 김 위원장이 회의에서 밝게 웃는 모습의 사진을 공개하기도 했다.

신문은 당 중앙군사위가 상정된 의정들에 대한 토의사업을 시작했다고 밝혀 회의가 최소 이틀 이상 진행될 것임을 예고했다. 이번 당 중앙군사위 회의는 작년 6월에 이어 1년여 만에 개최되는데, 당 중앙군사위 회의가 이틀 이상 일정으로 진행되는 것은 김 위원장 집권 이후 처음이다.

북한이 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 2차 발사 성공 당일 당 중앙군사위 회의에 돌입했다는 점도 의미심장하다. 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 “북한이 상반기 국가방위사업 전반을 총화한다고 발표했다는 점에서 올해 시험발사한 극초음속미사일, 신형 대륙간탄도미사일(ICBM), 신형전술유도무기, 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 평가와 실전배치 계획에 대한 논의가 이뤄질 것”이라며 “누리호 발사 당일 확대회의가 개최된 점에 비춰볼 때 북한의 정찰위성 발사 준비에 대한 보고와 함께 올해 정찰위성 발사 계획도 확정될 것”이라고 내다봤다.

무엇보다 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 이미 7차 핵실험 준비를 마친 가운데 핵실험 관련 논의가 이뤄질지 주목된다. 정 센터장은 “북한이 2013년 2월 초 김 위원장 집권 이후 첫 당 중앙군사위 확대회의를 개최하고 같은 달 12일 핵실험을 강행했던 것처럼 이번 회의 이후 조만간 7차 핵실험을 강행할 것”으로 전망했다.

한편 북한은 남측에서 북한이 연루된 서해 공무원 피살사건에 이어 탈북어민 북송사건을 둘러싼 신구권력 충돌이 확전되고 있음에도 불구하고 침묵을 유지했다. 일각에선 북한이 남측의 감사 결과 등을 지켜본 뒤 문제 제기에 나설 수 있다는 관측이 나온다.