[헤럴드경제=홍성원 기자]박근혜 대통령은 10일 설을 앞두고 서울 광진구에 있는 중곡제일시장을 찾았다. 2013년 2월 8일 당선인 신분으로 방문했던 시장으로, 2년만의 재방문이다. 전통시장 현대화에 각별한 관심을 기울여 온 박 대통령은 ICT(정보통신기술)를 접목해 진화하는 시장의 모습을 직접 확인했다. 아울러 취임 후 처음으로 전국 전통시장 상인회장단과 이 시장에서 간담회를 갖고 창조경제를 통한 시장 활성화 방안도 논의했다.

박 대통령은 우선 이 곳에서 전통시장과 ICT 접목이 가져온 변화상을 체험했다. 2년 전, 첫 방문 땐 태블릿PC를 활용하는 점포가 4개에 불과했지만 현재 70여개로 증가했다. 박 대통령이 전통시장에서도 태블릿 PC를 쓴다는 걸 목격하고 ‘창조경제의 사례’로 극찬했던 데서 더 큰 발전을 이룬 것이다.

이 시장의 변화는 이것만이 아니었다. 박 대통령은 시장 내 고객쉼터 건물에 있는 나무카페와 ICT로봇 체험관도 둘러봤다. 고객쉼터는 정부가 16억원을 지원해 지은 3층짜리 건물로, 2층엔 장보러 나온 시민들이 커피 등을 마시며 쉴 수 있는 쉼터인 나무카페가 마련돼 있었다. 카페 바로 옆엔 아이들 놀이방을 겸한 로봇놀이 체험공간이 운영되고 있었다. 대형마트에나 있는 아이 놀이방 기능을 대체한 셈이다. 3층엔 참기름 생산공장이 운영되고 있다.

청와대는 “중곡시장의 진화는 시장상인의 자발적 노력과 정부의 적극적인 지원 등 공동 노력의 결과”라며 “상인들은 협동조합 공동브랜드 사업, 택배서비스 도입 등 고객편의 제고를 위해 노력했다”고 전했다. 이 시장은 전통시장 최초로 ‘아리청정’이라는 독자 브랜드를 등록하고 참기름,들기름,굴비 등을 판매하고 있다.

앞서 박 대통령은 당선인 시절 이 시장을 찾았을 때 택배 배송 애로 등 이른바 ‘손톱 밑 가시’를 뽑아달라는 건의를 받고 참기름,떡 등을 택배를 활용해 판매할 수 있도록 규제를 완화하고, 전통시장 점포에서도 식품제조허가가 가능하도록 시설 기준도 완화했다고 청와대는 설명했다.

박 대통령은 이날 시장 구석구석을 둘러 본뒤 전통시장 상인회장단과 전통시장 활성화를 위한 방안을 논의했다. 참석자 중엔 박 대통령이 앞서 민생탐방 차원에서 방문했던 청주 서문시장, 광주 대인시장의 상인회장도 포함돼 있어 눈길을 끌었다. 그는 여기서 정부가 올해 전통시장 지원예산을 2822억원으로 책정, 지난해(2085억원)보다 35%나 확대하는 등 적극적인 지원의지를 갖고 있다고 밝혔다. 아울러 기술ㆍ문화ㆍ디자인을 접목해 개성과 특색있는 전통시장을 만들기 위해 상인회장단을 비롯한 민ㆍ관의 협력을 당부했다.

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