싱겁게 끝난 ‘세기의 복싱 대결’…메이웨더, 파퀴아오에 3-0 판정승

[헤럴드경제]세기의 복싱 대결로 불렸던 플로이드 메이웨더 주니어(미국ㆍ38)와 매니 파키아오(37ㆍ필리핀)의 대결이 메이웨더의 심판전원일치(3-0) 판정승으로 싱겁게 끝났다.

‘12라운드 판정승’으로 사상 최고의 아웃복서인 메이웨더가 승리할 것이란 전문가들의 예측이 그대로 적중한 한 판 승부였다.

3일(한국시간) 낮 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열린 세계복싱평의회(WBC)·세계복싱기구(WBO)·세계복싱협회(WBA) 웰터급(66.7㎏) 통합타이틀전에서 메이웨더는 12회전 내내 파키아오를 압도했다.

‘인파이터’ 파키아오가 시종일관 품을 파고들며 주먹을 던졌으나 최강의 ‘아웃복서’ 메이웨더는 무수한 펀치를 대부분 피했다.

메이웨더는 팬들이 원하는 화끈한 승부에는 관심이 없는 듯 적시 적소에 차곡차곡 주먹을 꽂는 영리한 포인트 운영으로 승리를 따냈다.

심판들은 12라운드가 끝난 후 3-0 전원일치로 메이웨더의 손을 들어줬다.

펀치를 어깨로 막거나 흘리는 ‘숄더 롤(shoulder roll)’이 장기인 메이웨더는 상대 공격을 피하고 정확히 꽂아 넣는 오른손 공격이 일품인 아웃복서다.

많은 전문가들은 경기 시작전부터 ‘판정으로 가면 메이웨더, KO로 승부가 나면 파퀴아오의 승리’를 점쳤다.

파퀴아오의 강력한 ‘한 방’이 터지지 않을 경우엔 메이웨더의 영리한 경기 운영을 당해내기 어렵다는 분석이 적중한 셈이다.

전 세계 대부분의 베팅사이트는 파퀴아오의 승리에 높은 배당금을 걸었다. 파퀴아오가 이길 확률이 낮다는 의미에서 였다.

이로써 ‘방어의 신(神)’으로 불리며 단 한 번도 지지 않은 47승의 무패 복서 메이웨더는 48전 48승의 전승 기록을 이어갔다.

전 세계의 관심과 열기를 반영하듯 경기가 벌어진 MGM 그랜드 가든 아레나에는 수많은 유명인사들이 직접 경기장을 찾았다.

영화 ‘다크나이트’의 배트맨으로 잘 알려진 크리스찬 베일부터 농구 전설 마이클 조던, 브래들리 쿠퍼, 마이클 J. 폭스 , 에반더 홀리필드, 덴젤 워싱턴, 제이크 질렌할, 존 보이트 등 많은 유명인이 파퀴아오와 메이웨더를 응원하기 위해 자리를 빛냈다.

또한 패리스 힐튼과 스팅, 애드리언 브로디, 클린트 이스트우드 등의 모습도 보여 시선을 모았다.

이번 경기 수익은 복싱 역사상 최고액인 4억달러(약 4297억원)다.

대전료는 메이웨더가 60%, 파퀴아오가 40%를 가져간다는 조항에 따라 메이웨더가 1억5000만달러(약 1611억원), 파퀴아오가 1억달러(약 1074억원)를 챙기게 된다.

이번 메이웨더-파키아오전 못지 않게 전세계 복싱팬의 가슴을 설레게 만들었던 ‘세기의 대결’은 과거에도 있었다.

먼저 1971년 3월 8일열린 조 프레이저 vs 무하마드 알리의 1차전 승부가 꼽힌다. 세계 헤비급 타이틀매치로 열린 이 경기는 프레이저의 15회 판정승으로 끝이났다.

세계를 평정하고 헤비급 타이틀 9차 방어 후 징집 거부 등으로 3년반 동안 링을 떠났던 알리가 복귀한 경기로, 알리가 자리를 비운 사이에 챔피언이 된 조 프레이저에게 도전하는 경기였다. 알리는 1960년 로마올림픽, 프레이저는 1964년 도쿄올림픽 금메달리스트로 두 선수 모두 무패였다. 알리는 31승(25KO), 프레이저는 26승(23KO). 전 세계적으로 엄청난 관심을 모은 이 경기에서 프레이저가 알리를 15회 판정으로 꺾고 방어에 성공하며 세기의 대결을 승리로 장식했다. 이후 2, 3차전에서는 알리가 모두 승리했다.

1973년 1월 22일 펼쳐진 조 프레이저 vs 조지 포먼 1차전도 명승부로 기록됐다. 당대 세계 최고의 철권을 가리는 이 경기에서 조지 포먼은 프레이저를 5번이나 쓰러트리며 압도적인 2회TKO승으로 세계타이틀 획득했다. 3년 뒤 2차전에서도 포먼이 5회TKO승을 거뒀다.

1974년 10월 30일 열린 무하마드 알리 vs 조지 포먼 경기도 명승부였다. 일명 ‘킨샤샤의 기적’이라고 불린 이 경기는 무하마드 알리를 독보적인 레전드로 각인시킨 경기였다. 프레이저에게 타이틀을 획득하고 두 번의 방어전을 모두 초반 KO로 끝낸 조지 포먼. 그의 다이너마이트 같은 폭발력을 알리가 이겨내리라고 예상한 사람은 많지 않았다. 알리는 로프에 기댄 채 상대의 일방적인 공격을 유도하며 일명 ‘로프 어 도프’ 전법으로 포먼의 힘을 뺀 뒤 8라운드에 라이트 원 펀치로 포먼을 녹아웃시켰다. 알리는 9년 만에 헤비급 챔피언으로 복귀했다.

1996년 11월 9일 열린 WBA 헤비급 타이틀매치 마이크 타이슨 vs 이밴더 홀리필드 1차전은 전세계 복싱팬이라면 잊을 수 없는 명승부였다.

당초 1990년에 대결이 추진됐지만, 타이슨이 제임스 더글러스에게 이변의 KO패를 당한 뒤 감옥에 가게 되어 둘의 대결은 무산됐다. 홀리필드는 더글러스를 3회에서 KO시키고 헤비급 챔피언이 되었다. 복역 후 1995년 8월 링으로 복귀한 타이슨은 1996년 3월 프랭크 브루노를 누르고 WBC 챔피언으로 복귀한 뒤 브루스 셀던을 109초 만에 무너뜨리고 WBA까지 접수했다. 그 사이 홀리필드는 두 차례 챔피언이 되었다가 타이틀을 빼앗기고 타이슨에게 도전하게 되는데 최초 대결설이 나돌다 6년이 지나 조우하는 상황은 지금의 메이웨더, 파퀴아오와 비슷했다. 홀리필드는 완벽한 작전으로 타이슨을 11회에 격침시켰고 알리에 이어 역사상 두 번째로 헤비급 타이틀을 세 번째 차지하는 복서가 되었다.

마이크 타이슨은 이후 2002년 6월 8일 열린 레녹스 루이스와의 WBC IBF 헤비급 타이틀매치에서 무너지며 사각의 링에서 멀어졌다.

이 경기는 홀리필드에 이어 세 번째로 세 번째 헤비급 챔피언이 된 루이스에게 타이슨이 마지막 세계도전을 치른 경기다. 이미 한계를 노출한 타이슨이 승리하기는 어려울 것이라는 예상이 지배적이었지만 타이슨이라는 이름값 때문에 흥행에서는 좋은 성적을 거뒀다. 예상대로 경기는 일방적으로 루이스가 지배했고 8라운드에서 타이슨은 루이스의 전매특허인 라이트스트레이트에 무너져 내렸다.

플로이드 메이웨더는 오스카 델 라 호야와 2007년 5월 5일 벌인 WBC 슈퍼웰터급 타이틀매치를 통해 세계 복싱계에 존재감을 각인시켰다.

세계 프로복싱 흥행의 키가 호야에서 메이웨더로 넘어가는 계기가 된 신구 대결로, 전 세계의 이목을 집중시킨 대결로 꼽힌다.

4체급을 제패한 메이웨더가 6체급 챔피언 호야를 상대로 5체급 석권에 도전해서 아슬아슬한 판정으로 승리했다. 이 때 판매된 247만뷰가 PPV 최다 판매 기록으로 지금까지 남아 있었는데, 이번 메이웨더와 파퀴아오의 대결은 이를 넘어설 것이 확실시된다.