주우크라 대사대리 “北포로 송환, ‘최대한 비공개 유지’ 의견 많았다”

[헤럴드경제=이원율 기자]한국과 우크라이나 정부가 북한군 포로 송환을 협의하는 과정 중 외부에 최대한 오래 공개하지 않는다는 공감대가 있었다고 주우크라이나 대사관이 18일(현지시간) 밝혔다고 연합뉴스가 전했다.

보도에 따르면 윤지완 주우크라이나 대사관 대사대리(공사참사관)는 이날 주폴란드 대사관에서 이뤄진 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “언제 공개할지 서로 전혀 이야기하지 않았으며, 비공개 상태로 최대한 오래 유지되면 좋겠다는 의견이 많았다”고 밝혔다.

윤 대사대리는 지난달 23일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설 중 북한군 포로의 한국 송환을 공개한다는 사실을 대사관이 사전에 몰랐다고 했다.

우크라이나 측이 공개 이유에 대한 구체적 설명도 아직까지 내놓지 않고 있다고 덧붙였다.

그는 젤렌스키 대통령의 포로 송환 공개를 놓고 “우크라니아에서도 내부 협의가 없었다는 비판, 비공개 약속을 즉흥적으로 깬 데 대해 비판적 목소리가 많이 있다”며 “우크라이나 측에서도 더는 반박이 없다. 비공개 합의가 있었다는 사실을 부인하지 못하는 상황으로 이해한다”고 했다.

우크라이나 당국의 조치를 놓곤 “대통령 발언에 대해 조정하고 반응하는 데 시간이 상당히 걸리는 것 같다”고 했다.

젤렌스키 대통령의 보좌관 드미트로 리트빈은 포로 송환 공개 사흘 후 “그런 (비공개)합의는 없었다”며 비공개 합의 자체를 부인했다.

안드리 시비하 우크라이나 외무장관 또한 지난 12일 “종결된 사안이라고 생각한다”며 한국 정부의 사과 요구를 사실상 거부했다.

이와 관련, 윤 대사대리는 “포로 송환은 양측 모두 엄청나게 큰 성과라고 생각한다”며 “양국 관계가 안정적으로, 신뢰를 바탕으로 이뤄져야 하고, 이 문제를 슬기롭게 해결해야 한다는 공감대가 있다”고 했다.

한편 지난 12일 시비하 장관은 현지 매체 RBC 우크라이나와의 인터뷰에서 우크라이나는 선의 표시로 북한군 포로 2명을 한국에 인도했고 모든 의무를 이행했다며 “종결된 사안이라고 생각한다”고 밝혔다고 당시 연합뉴스는 전했다.

박두순 외교부 대변인은 13일 정례브리핑에서 시비하 장관의 발언과 관련해 “정부는 양국 간 제반 현안이 원만히 해결되기를 기대하고 있다”며 “이를 위해 우크라이나 측과 협의를 지속해 나갈 것이며, 지금도 계속 소통하고 있다”고 했다.

외교부 당국자도 “종결된 사안이라는 발언의 정확한 뜻과 배경은 모르겠지만, 약국 간 원만한 해결점을 찾는 데 있어 계속 소통하는 점은 분명하다”고 했다. 정부의 사과 및 재발 방지 요구가 유효한지에 대한 물음에는 “그렇다”고 했다.

이는 양국 간 외교적 소통은 이어지고 있지만, 사과와 해명을 둘러싼 이견은 여전한 것으로 해석됐다.

앞서 청와대는 우크라이나가 북한군 포로의 한국행을 일방적으로 공개하고 ‘비공개 합의가 없었다’는 거짓 사실까지 내놓았다며 공식 해명과 사과를 요구했다.

우크라이나는 양국 간 갈등이 비공개 합의에 대한 해석 차이에서 비롯됐다는 입장을 고수했다. 정부는 외교적 항의 차원에서 지난 8일 박기창 주우크라이나 대사를 본국으로 소환하기로 했다.

정부는 기존 사과 요구를 유지하는 한편, 구체적 사과 방식과 대사 복귀 시점에 대해선 여지를 두고 외교적 해결을 모색 중으로 전해졌다.

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