여주 루덴시아, 핀란드 산타클로스 재단과 맞손…글로벌 크리스마스 관광명소 도약

[헤럴드경제=박상현 기자] 경기 여주시의 유럽형 문화 테마파크 루덴시아(LUDENSIA)가 핀란드 산타클로스 재단(Santa Claus Foundation)과 공식 파트너십을 맺고 글로벌 크리스마스 관광명소로의 도약에 나섰다. 북유럽의 크리스마스 문화와 유럽풍 테마파크를 결합해 겨울철 관광 수요를 확대하고 지역경제 활성화에도 기여한다는 구상이다.

9일 관련 업계에 따르면 여주시 산북면에 위치한 루덴시아는 지난 7일 루덴시아 플라자와 본관 일원에서 핀란드 산타클로스 재단과의 공식 파트너십 체결 기념행사를 개최했다.

행사에는 ▷유리 예르비아호 주한 핀란드 대사 ▷헤이키 란타 주한핀란드상공회의소 회장 ▷이충우 여주시장 ▷진선화 여주시의회 부의장 ▷정희라·경규명 여주시의원 등 국내외 주요 인사들이 참석했다.

이번 파트너십은 핀란드의 정통 크리스마스 문화 콘텐츠에 루덴시아의 유럽풍 건축물과 관광 인프라를 접목하기 위해 추진됐다. 단순한 계절성 축제를 넘어 국제 문화교류와 관광산업을 연계하는 새로운 협력 모델이라는 점에서 의미가 있다는 평가다.

이날 기념식은 박기영 루덴시아 대표의 환영사를 시작으로 주요 내빈 축사, 파트너십 비전 발표, 공식 서명식 등의 순서로 진행됐다.

이충우 여주시장은 “세종대왕의 애민 정신과 한글이 지닌 위대한 가치 위에 여주만의 특별한 겨울 관광 콘텐츠를 꽃피우고, 이번 국제 교류가 지역경제에 따뜻한 온기를 불어넣는 마중물이 되길 바란다”고 밝혔다.

유리 예르비아호 주한 핀란드 대사는 “산타클로스가 품고 있는 사랑과 나눔, 평화의 메시지가 두 나라의 마음을 잇고 우정을 더욱 깊게 만드는 아름다운 다리가 될 것”이라고 말했다.

헤이키 란타 주한핀란드상공회의소 회장도 루덴시아가 한국을 대표하는 크리스마스 빌리지로 발전하는 데 중요한 역할을 할 것이라며, 글로벌 문화관광 명소로 성장할 수 있다는 기대감을 나타냈다.

기념식 이후에는 크리스마스 분위기를 연출하는 다양한 공연과 이벤트가 이어졌다. 퀸즈 마칭밴드의 퍼레이드와 뮤지컬 배우 구시후의 캐럴 공연을 비롯해 인공 눈이 흩날리는 ‘스노우타임’, 대형 크리스마스트리 점등식, 불꽃놀이 등이 펼쳐졌다.

루덴시아는 이번 협력을 계기로 핀란드 산타 문화의 상징성을 활용한 체험형 관광 콘텐츠와 특화 관광상품 개발에 나설 계획이다. 해외 관광객 유치를 위한 국제 홍보 활동도 강화한다는 방침이다.

루덴시아의 출발은 10여 년 전으로 거슬러 올라간다. 박기영 대표는 교육용 놀이 브랜드 짐보리와 맥포머스 사업을 통해 쌓은 경험을 바탕으로 국내에 유럽형 감성 테마파크를 구현하는 새로운 도전에 나섰다. 여주 양자산 일대 약 2만 평 부지에 조성된 루덴시아는 단순한 놀이시설을 넘어 어린이부터 성인까지 다양한 연령층이 문화와 예술, 체험을 즐길 수 있는 복합문화공간을 지향하고 있다.

루덴시아 관계자는 “핀란드의 정통 산타 문화와 루덴시아만의 유럽형 공간이 만나 차별화된 겨울 관광 콘텐츠를 선보이게 됐다”며 “여주를 넘어 대한민국을 대표하는 크리스마스 문화관광 거점으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

한편 루덴시아는 약 7만㎡ 규모의 부지에 유럽풍 건축물과 다양한 전시·체험시설을 갖춘 복합문화 갤러리형 테마파크다. 이번 파트너십을 계기로 겨울철 관광 콘텐츠를 강화하고 국내외 관광객 유치에 적극 나설 예정이다.

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