버려진 타이어가 가구로 변신…한국타이어, 부산서 친환경 디자인 공개

[헤럴드경제=정경수 기자] 타이어를 만들고 남은 고무가 가구와 생활용품으로 다시 태어났다. 한국타이어가 버려지는 고무를 새로운 제품으로 활용하는 자원순환 기술과 디자인을 부산에서 선보인다.

한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)는 오는 15일까지 부산 동래구 일대에서 열리는 ‘디자인-부산2026’에 참가한다고 9일 밝혔다.

이번 행사는 부산시가 2028년 세계디자인수도(WDC) 개최를 앞두고 마련한 디자인 축제다. ‘바다, 사람, 환경’을 주제로 부산 곳곳의 산업시설과 문화공간을 활용해 다양한 전시와 체험 프로그램을 진행한다.

한국타이어는 부산의 대표적인 산업 유산인 고무를 활용해 자원순환의 가능성을 보여주는 데 초점을 맞췄다. 타이어 제조에 사용되는 소재부터 생산 과정에서 발생하는 부산물, 수명이 다한 타이어를 재활용한 제품까지 한자리에서 소개한다.

전시는 동일고무벨트(DRB) 동래공장에 마련된 ‘고무전시관’과 유휴 건물을 새롭게 꾸민 수안아트하우스의 ‘디자인주제관’ 등 두 곳에서 진행된다.

고무전시관에서는 ‘고무의 시간, 탄성 소재의 연대기’를 주제로 다양한 제품이 전시된다. 지속가능한 원료를 사용한 타이어를 비롯해 글로벌 아웃도어 브랜드 헬리녹스와 협업해 만든 ‘볼핏’, 폐타이어를 활용한 롱보드 등이 대표적이다.

헬리녹스와 공동 개발한 볼핏은 재활용 고무를 활용한 제품이다. 일반적으로 타이어 제조에 쓰이는 고무가 캠핑용품 등 일상생활에서 사용하는 제품의 소재로 활용될 수 있다는 점을 보여준다.

타이어 제조 과정에서 사용되는 ‘블래더’를 재활용한 제품도 눈길을 끈다. 블래더는 타이어를 제조할 때 내부에 넣어 열과 압력을 전달하는 고무주머니다. 타이어가 일정한 모양을 갖추도록 돕는 역할을 하지만, 반복 사용으로 수명이 다하면 교체해야 한다.

한국타이어는 이렇게 사용을 마친 블래더를 분쇄하거나 가공해 가구와 벽돌 형태의 블록, 생활용품, 3차원(3D) 프린팅 조형물 등으로 재탄생시켰다.

수안아트하우스에 마련된 디자인주제관에서는 블래더를 활용한 가구를 집중적으로 소개한다.

한국타이어가 서울대학교 순환디자인연구실인 ‘디스코랩’과 공동 개발한 ‘블래더 업사이클링 시리즈’가 전시된다. 제품 제작 과정을 담은 영상도 함께 상영해 폐고무가 새로운 소재로 활용되는 과정을 보여준다.

업사이클링은 버려지는 물건이나 소재에 디자인과 기능을 더해 기존보다 새로운 가치를 가진 제품으로 만드는 것을 뜻한다. 단순히 원료로 재활용하는 데서 나아가 폐기물에 새로운 쓰임새를 부여한다는 점이 특징이다.

한국타이어는 이러한 시도를 ‘리무브’ 프로젝트를 통해 이어가고 있다.

첫 번째 성과물인 ‘업사이클 롱보드’는 사용이 끝난 타이어를 재활용해 제작한 제품이다. 2024년 독일 ‘레드닷 디자인 어워드’ 본상을 받았으며, 지난해에는 ‘그린 굿 디자인 어워드’에도 선정됐다.

올해는 블래더 업사이클링 시리즈가 국제 디자인 시상식에서 잇달아 수상했다.

레드닷 디자인 어워드 본상을 비롯해 ‘A’ 디자인 어워드’ 금상, 그린 굿 디자인 어워드, 미국 ‘IDEA 디자인 어워드’ 본상까지 총 4개 상을 받았다.

특히 지난 9월 발표된 IDEA 디자인 어워드에서는 사회적 영향 디자인 부문에서 수상하며 제조 부산물을 활용한 디자인 사례로 평가받았다.

한국타이어의 자원순환 노력은 전시용 제품 개발뿐 아니라 실제 타이어 생산 과정으로도 확대되고 있다.

지난 5월에는 중국 가흥공장이 바이오 기반 및 재활용 원료의 지속가능성을 검증하는 국제 인증인 ‘ISCC PLUS’를 획득했다. 금산과 헝가리, 대전공장에 이어 네 번째 인증 생산거점이다.

친환경 원료를 적용한 타이어 개발도 추진 중이다. 유럽 교체용 시장에 출시한 전기차 전용 타이어 ‘아이온 GT’에는 지속가능 원료가 최대 약 77% 적용됐다.

한국타이어는 이번 전시를 통해 디자인과 소재, 산업 분야 관계자들과의 협력을 넓히고, 생산 과정에서 발생하는 부산물을 다시 활용할 수 있는 기술과 제품 개발을 이어갈 계획이다.

한편 ‘디자인-부산2026’은 지난 5일 개막해 15일까지 열린다. 부산 동래구를 비롯해 부산항국제전시컨벤션센터와 F1963 등 시내 주요 거점에서 전시와 체험 프로그램을 진행한다.

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