[헤럴드경제=한영훈 기자] 스웨덴에 3골을 내주며 16강 9부능선에서 낭떨어지로 미끄러질 뻔 했던 멕시코가 독일을 잡아 준 한국에 형제의 국가라며 감사의 뜻을 전하고 있다. 새로운 형제 국가가 생긴 것은 반가운 일이기는 하나 F조 1강인 멕시코가 스웨덴에 지는 바람에 극적인 한국의 16강행이 신기루처럼 날아가 버렸다.

27일(현지시간) 오후, 러시아월드컵 F조 3차전에서 한국이 디펜딩 챔피언 독일을 2-0으로 무너뜨리고 있던 그 순간, 이미 2승을 거둬 긴장이 풀어진 듯 멕시코는 스웨덴에게 무려 3골을 헌납하며 무기력하게 경기를 내줬다.

1,2차전을 통해 보여준 멕시코의 전력이라면 스웨덴을 잡고 3승으로 16강에 진출할 것이란 예상이 지배적이었다. 멕시코가 이토록 맥 빠진 모습을 보이지 않고 제대로 했다면 결과론이기는 하지만 한국은 조 2위로 16강에 진출할 수 있었다.

3차전을 앞두고 우리가 챔피언 독일을 이기는 것이 사실상 불가능에 가까웠기에 ‘희박한 확률의 경우의 수'라고 우리 스스로도 인정했었다. 일본 언론은 그런 한국을 조롱하는 듯한 기사들을 쏟아내기도 했다. 분하지만 사실이라며 쓰린 마음을 추스리던 한국이 희박하다던 '그 어려운 일'을 해내 버렸다.

독일을 2-0으로 이긴 그 자체만으로도 충분히 기쁜 일이지만, 멕시코만 아니었다면 더 큰 기쁨도 누릴 자격을 스스로 갖춘 한국 대표팀이었다.

한국이 기적같은 승리로 자국의 탈락을 막아주자 멕시코는 난리가 났다.

멕시코시티 폴랑코에 있는 주멕시코 한국대사관에는 이날 경기 직후 수백명의 멕시코 응원단이 한국과 멕시코 국기를 들고 몰려와 “totdo somoso corea(우리모두는 한국인)”, “corea hermano ya eres mexicano(한국 형제들 당신들은 이미 멕시코 사람)”라고 외치며 감사 인사를 외쳐댔다.

한국프로야구 두산 베어스에서 뛰었던 멕시코 출신 야구 선수 호르헤 칸투는 멕시코를 살려준 한국의 승리에 크게 감동한다면서 트위터를 통해 한국과 멕시코의 국기를 합성해 올렸다.

한 멕시코 네티즌은 “한국이 독일보다 더 좋은 팀이었다. 한국의 골키퍼 조현우에게는 테킬라와 멕시코 음식이 평생 공짜로 제공돼야 한다”며 설레발을 치기도 했다.

아쉽지만 국민들의 가슴에 감동을 선사한 태극전사들에게 “당신들의 땀을 잊지 않겠다”는 감사 인사를 전하고 싶다.

그리고 이미 지나간 일이 되었지만, 멕시코에게 꼭 한가지 질문은 하고 싶다.

“한국이 고맙다고? 그래 그건 알겠어… 그런데 멕시코, 너희는 대체 왜 그런거니?”


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