곤충산업 591억 시장으로 성장…사료용 ‘동애등에’ 판매 65% 급증

[헤럴드경제=김선국 기자] 국내 곤충산업 시장 규모가 600억원에 육박했다. 식용 곤충 판매가 줄어든 반면 물고기 사료 원료인 어분을 대체할 수 있는 ‘동애등에’ 판매액이 1년 새 65% 넘게 급증하며 전체 시장의 성장을 이끌었다. 곤충산업 신고 업체 수는 감소했지만 업체당 평균 판매액은 증가했다.

농림축산식품부는 9일 곤충 생산·가공·유통업 신고 농가와 법인 2760개소를 대상으로 실시한 ‘2025년 곤충산업 실태조사’ 결과를 발표했다.

조사 결과 지난해 국내 곤충 판매액은 591억원으로 전년(528억원)보다 11.8% 증가했다. 2020년 414억원과 비교하면 5년 만에 42.8% 늘었다.

전체 신고 업체는 2760개소로 전년(2949개소)보다 6.4% 감소했다. 반면 업체당 평균 판매액은 약 1800만원에서 2100만원으로 16.7% 증가했다. 업체 수가 줄어드는 가운데 전체 판매 규모는 확대된 셈이다.

시장 성장을 이끈 것은 사료용 곤충인 동애등에다. 동애등에 판매액은 168억원으로 전년보다 66억원 늘었다. 증가율은 65.3%에 달한다. 사육 농가도 241개소에서 285개소로 18.3% 증가했다.

동애등에는 단백질 함량이 40~50%에 이르는 곤충으로, 어분을 대체할 수 있는 사료 원료로 주목받고 있다. 농식품부는 국제 어분 가격 상승이 동애등에 수요 확대에 영향을 미친 것으로 분석했다. 자료에 따르면 국제 어분 가격은 톤(t)당 1598달러에서 1825달러로 14.2% 올랐다.

반면 식용 곤충 시장은 위축됐다. 지난해 식용 곤충 판매액은 201억원으로 전년(237억원)보다 15.1% 감소했다. 전체 곤충 판매액에서 차지하는 비중은 34.0%로 여전히 가장 높았지만 사료용 곤충과는 상반된 흐름을 보였다.

용도별 판매액은 식용 곤충 201억원에 이어 사료용 곤충 168억원(28.4%), 기타 166억원(28.1%), 애완·학습용 곤충 56억원(9.5%) 순이었다.

개별 곤충 가운데서는 동애등에가 판매액 168억원으로 가장 많았다. 흰점박이꽃무지 108억원, 갈색거저리 58억원, 장수풍뎅이 37억원, 귀뚜라미 35억원, 사슴벌레 19억원 등이 뒤를 이었다.

정부는 식용 곤충의 기능성 소재 개발과 대량생산 기반 확충을 통해 시장 활성화를 추진하고 있다. 올해 9월에는 ‘고소애’로 불리는 갈색거저리 유충이 ‘근력 유지에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성 원료로 인정받았다.

같은 달 강원 춘천에서는 연간 최대 1000톤 규모의 곤충을 생산할 수 있는 곤충산업 거점단지가 준공됐다. 정부는 이를 통해 식용 곤충의 안정적인 원료 공급과 제품 상용화를 지원할 계획이다.

곤충 관련 시설과 지역 축제 등을 찾은 방문객은 총 592만명으로 집계됐다. 조사 대상에는 곤충 제품 판매장과 체험학습장, 대구 봉무공원 및 함평 나비대축제 등 지역 행사가 포함됐다.

농식품부는 곤충 사육시설 현대화와 그린바이오 제품 상용화, 정책금융 지원을 확대할 방침이다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 “곤충은 고단백 기능성 원료이자 친환경 미래 자원으로 성장 잠재력이 매우 높은 분야”라며 “곤충산업이 고부가가치 그린바이오 산업으로 자리 잡을 수 있도록 정책적 지원을 이어가겠다”고 말했다.

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