주한미군사령관 “베이징-서울 지도에 선 그어보라”

[헤럴드경제=윤호·전현건·서지연 기자] 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 한반도 배치를 추진 중인 미국 다영역특임부대(Multi-Domain Task Forces·MDTF)의 핵심 임무로 다층적 감지능력 구축을 강조했다. 특히 “베이징에서 서울까지 선을 그어보라”며 북한뿐 아니라 중국까지 염두에 둔 작전 역량 강화의 일환임을 시사했다.

브런슨 사령관은 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 주최 대담에서 MDTF 배치가 필요한 이유에 대해 “감지, 감지, 감지능력”이라며 “한반도에서 감지능력을 다층적으로 구축하기 위한 것”이라고 밝혔다.

MDTF는 지상, 해상, 공중, 우주, 사이버·전자전 등 모든 영역에서 이뤄지는 미 육군의 작전 수행 개념인 다영역 작전을 수행하는 부대다.

브런슨 사령관은 “한반도에 적절한 역량을 배치한다는 측면에서 MDTF는 대단히 매력적”며 “이런 자산들을 도입해 한반도의 작전 환경뿐 아니라 더 넓은 주변 환경까지 더 잘 이해하고자 한다. 지도에 선 하나만 그어보면 베이징에서 서울까지의 거리를 확인할 수 있다”고 말했다.

한미 전시작전통제권 전환과 관련해서는 기존의 조건 충족 원칙을 재확인하며 시기를 언급했다.

브런슨 사령관은 “조건에 기초한 전작권 전환을 전적으로 지지한다”면서도 “시점도 하나의 조건”이라고 밝혔다. 이어 “대통령이나 전쟁부 장관이 지금 당장 이행하라고 하면 ‘예스’라고 하겠지만, ‘조건을 완전히 충족하지 않은 채 이행하는 데 따르는 위험은 이렇다’고 (보고)할 것”이라고 말했다.

한국 국방부는 이날 “한미는 조건에 기초한 전작권 전환계획(COTP)에 따라 상호 합의한 조건 충족시 전작권 전환을 한다는 원칙하에 전작권 전환을 체계적, 안정적, 능동적으로 추진하고 있다”고 밝혔다.

이어 “한미는 작년 안보협의회의(SCM) 합의에 따라 올해 완전운용능력(FOC) 검증을 위해 긴밀히 협력해 오고 있다”면서 “올해 계획한 능력에 대한 한미공동평가는 모두 완료했으며, 일부 남아있는 이견은 한미간 협의를 통해 SCM까지 해소해 나갈 계획”이라고 설명했다.

국방부는 SCM 및 한미 군사위원회회의(MCM)와 관련 미 전쟁부 등과 일정을 협의 중이다. 다만 강신철 국방부 장관이 새로 부임한데다 미국 중간선거 일정이 겹쳐 다음달 일정을 잡는 데 어려움이 있는 것으로 알려졌다.

강 장관은 이달 27∼30일께 필리핀에서 개최되는 아세안 확대 국방장관회의(ADMM+)에 참석할 예정이다. 이 자리에서 강 장관과 피트 헤그세스 미 전쟁부 장관의 첫 대면이 이뤄질 것으로 보인다.

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