李 ‘일잘러’ 비서실장 발탁…국정과제 속도 의지 표명

이재명 대통령은 15일 임광현 신임 대통령 비서실장에게 임명장을 수여했다.

이 대통령이 임 실장을 발탁한 배경에는 이재명 정부 집권 2년차 국정 안정과 정책 추진력 강화 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

구체적인 성과를 내야 하는 시점에 지지율 하락 등으로 국정운영 부담이 커진 상황에서 정치적 존재감보다는 ‘똑부’(똑똑하고 부지런한), ‘일잘러’(일 잘하는 사람)로 불리는 임 실장을 기용함으로써 국정과제에서 속도를 내려는 포석이라는 것이다.

성기홍 청와대 홍보소통수석은 이날 CBS 라디오에 출연 임 실장 임명과 관련 “일하는 비서실, 일하는 행정부를 지향하는 대통령의 국정 의지가 담겨 있다”고 설명했다.

성 수석은 “2기 들어서 대통령께서는 어떻게 하면 초기에 만들었던 국정 로드맵이 현실 속에서 국민의 피부, 삶에 체화될 수 있도록 성과물을 내는가를 굉장히 중요하게 생각하고 있다”고 말했다.

이번 인선이 ‘워커홀릭’으로 알려진 한성숙 국무총리 임명과 궤를 같이한다는 해석도 나온다.

정치적 상징성이나 계파 안배보다 업무에 대한 몰입도와 실무 능력을 중시하는 인사 기조가 이어지고 있다는 것이다.

임 실장은 국회의원 출신(비례)으로 국회 경험이 있지만 특정 계파에 속해 정치적 색채를 드러내 온 인물은 아니다. 국세청 조사4국장, 서울청장을 지내는 등 행정부에서 잔뼈가 굵은 관료 스타일에 가깝다.

이 대통령이 임 실장의 업무 능력을 높이 평가해 왔다는 점도 이런 해석에 힘을 싣는다.

이 대통령은 최근 임 실장이 국세청장으로 재임하면서 추진한 미납 세금 추징 업무와 관련해 여러 차례 공개적으로 칭찬한 바 있다.

한 국세청 간부는 “임 실장은 국세청 재직 때 직원들에게 많이 일을 시킨 것으로 유명하지만 그에 따른 보상도 확실히 챙겨주는 스타일”이라면서 “아랫사람들의 역량을 끌어내는 재주가 있다”고 말했다.

다만 임 실장이 국세청장으로 자리를 옮기면서 국회의원 재임 기간이 1년 2개월에 그친다는 점에서 정치권 전반을 아우르는 조정 능력과 여당과의 소통에서 어느 정도 역할을 할 수 있을지는 과제로 꼽힌다.

이에 따라 청와대가 후속 인사를 통해 정무기능을 보완할 것이라는 관측도 제기된다.

한 여당 의원은 “국정감사가 마무리될 때쯤 정무수석에 정치적 무게감과 소통 능력을 갖춘 인사를 기용할 가능성이 높다”며 “중량급 정무수석을 통해 신임 비서실장의 실무형 리더십을 보완할 것이라는 전망이 벌써 나온다”고 전했다.

다만 청와대 관계자는 “청와대 참모 뒤에는 대통령이라는 배후가 있다”면서 “국회의원 재임 기간만을 따져 정무적 감각을 평가하는 것은 너무 순진한 생각”이라고 말했다.

성 수석도 “국세청장을 하면서 고액 체납 징수라든지 역외에 빠져나간 세금을 환수하는 것은 굉장히 지난한 작업”이라며 “그런 걸 매끄럽게 성과로 끌어내는 과정 자체가 단지 정책 역량만이 아니라 정무적인 판단도 있다고 생각된다”고 했다.

이런 가운데 야권은 이번 인사를 두고 ‘보은 인사’라며 지명 철회를 촉구했다. 장동혁 국민의힘 대표는 전날 페이스북에서 “임광현의 처남 이승엽 변호사는 이재명 변호인”이라며 “대장동, 공직선거법, 위증교사, 불법 대북송금 변호를 다 맡았다. 헌법재판관 시키려다 여론 반발로 무산되기도 했다”고 비판했다.

한편 이 대통령은 이날 강훈식 전 비서실장에게 공로패를 수여했다.

서영상·김해솔·정석준 기자

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